Bởi Julia Martin-Ortega, Brent Jacobs và Dana Cordell

Không có phốt pho thì không thể sản xuất được thực phẩm vì tất cả thực vật và động vật đều cần phốt pho để phát triển.Nói một cách đơn giản: nếu không có phốt pho thì không có sự sống.Do đó, phân bón gốc phốt pho – tức là phân “P” trong phân “NPK” – đã trở nên quan trọng đối với hệ thống lương thực toàn cầu.

Hầu hết phốt pho đến từ đá photphat không thể tái tạo và không thể tổng hợp một cách nhân tạo.Do đó, tất cả nông dân đều cần được tiếp cận với nó, nhưng 85% lượng đá phốt phát cao cấp còn lại trên thế giới chỉ tập trung ở 5 quốc gia (một số trong đó có “địa chính trị phức tạp”): Maroc, Trung Quốc, Ai Cập, Algeria và Nam Phi.

Bảy mươi phần trăm chỉ được tìm thấy ở Maroc.Điều này khiến hệ thống lương thực toàn cầu cực kỳ dễ bị tổn thương trước sự gián đoạn nguồn cung phốt pho, có thể dẫn đến giá tăng đột ngột.Ví dụ, năm 2008 giá phân lân tăng vọt 800%.

Đồng thời, việc sử dụng phốt pho trong sản xuất thực phẩm cực kỳ kém hiệu quả, từ mỏ đến trang trại đến bàn ăn.Nó chảy từ đất nông nghiệp ra sông hồ, gây ô nhiễm nguồn nước, từ đó có thể giết chết cá và thực vật, đồng thời khiến nước trở nên quá độc hại để uống.

Chỉ riêng ở Anh, chưa đến một nửa trong số 174.000 tấn phốt phát nhập khẩu thực sự được sử dụng một cách hiệu quả để trồng lương thực, với hiệu quả sử dụng phốt pho tương tự được đo lường trên khắp EU.Do đó, ranh giới hành tinh (“không gian an toàn” của Trái đất) đối với lượng phốt pho chảy vào hệ thống nước đã bị vi phạm từ lâu.

Trừ khi chúng ta thay đổi căn bản cách sử dụng phốt pho, bất kỳ sự gián đoạn nguồn cung nào cũng sẽ gây ra cuộc khủng hoảng lương thực toàn cầu vì hầu hết các quốc gia chủ yếu phụ thuộc vào phân bón nhập khẩu.Sử dụng phốt pho theo cách thông minh hơn, bao gồm sử dụng nhiều phốt pho tái chế hơn, cũng sẽ giúp ích cho các sông hồ vốn đã căng thẳng.

Chúng ta hiện đang chứng kiến ​​đợt tăng giá phân lân lớn thứ ba trong vòng 50 năm, do đại dịch COVID-19, Trung Quốc (nhà xuất khẩu lớn nhất) áp thuế xuất khẩu và Nga (một trong năm nhà sản xuất hàng đầu) cấm xuất khẩu và sau đó xâm chiếm Ukraine.Kể từ khi đại dịch bắt đầu, giá phân bón đã tăng mạnh và có thời điểm đã tăng gấp 4 lần trong vòng hai năm.Chúng vẫn ở mức cao nhất kể từ năm 2008.